Sabres LASER, bazookas, dragons, télé porteurs, pistolets, taureau ailé, ver géant, laboratoire, I.A. Ces termes ne sont pas clairement liés. Pourtant la Sonic Team de SEGA est parvenue à tirer le trait d'union élaboré et complexe à souhait que les amateurs de MMORPG savent apprécier. Autopsie d'un jeu unique... non, analyse d'un programme riche dans le fond mais quelque peu dépouillé dans la forme.

Attendez que l’écran titre apparaisse, laissez passer les deux cinématiques. Vous les avez bien regardées ? J’espère que vous avez su en profiter parce que vous n’en verrez pas d’autre. Mais l’intérêt du titre n’est pas là. Ici le scénario est épais comme une feuille de papier à cigarette (fumer tue) et pour en savoir plus, il vous faudra tout lire ! Voici la préface. La planète Terre est en péril et l’humanité lance aux confins de l’espace une expédition, dans l’espoir de trouver une planète habitable. Pioneer I découvre RAGOL et établit une colonie. Sept ans après, Pioneer II arrive en orbite autour de RAGOL. C’est alors qu’une explosion a lieu à la surface de la planète. Vous êtes un chasseur payé par le commandement de Pioneer II pour enquêter sur les évènements.

Phantasy Star Online Episodes 1&2 renferme un univers particulier, mélange de la biosphère de la planète et de la technologie humaine importée. Aussi la bande son et les bruitages sont très synthétiques et planants. L’action n’est pas agressive, le personnage a le pas lent et les combos sont encadrés par un timing précis. Les deux épisodes comptent au total huit mondes à visiter : jungle, caves, mine, forêt, ruines, … l’exploration est agréable bien qu’un peu courte. La difficulté et les missions allongent la durée de la partie "guidée" du jeu. La présence du petit avatar robotique, appelé MAG, agrémente l’aventure et réserve de bonnes surprises à ceux qui sauront le nourrir correctement.

Douze classes de combattants sont disponibles : guerriers, magiciens et tireurs peuvent se défouler et soigner leurs compagnons. Les boutons de la manette sont configurables à volonté, ce qui rend le gameplay plus souple qu’à l’accoutumée. La lenteur des personnages peut agacer les plus nerveux mais se marie bien avec la musique, pour transporter le joueur dans une balade cool mais également punchy. Les monstres sont nombreux et les gardiens immenses. Mais l’un des grands plaisirs de Phantasy Star Online Episodes 1&2 vient de la course aux objets, il y en a des milliers et beaucoup ont des formes et des effets pour le moins surprenants.

Phantasy Star Online Episodes 1&2 est avant tout un jeu multi-joueurs. Tout le plaisir se savoure à quatre, de préférence en ligne. Il est possible également de jouer en local. Le mode versus est tout à fait anecdotique et malheureusement demeure la chasse gardée de ces horribles tricheurs, qui vous volent votre expérience avec les armes appropriées. L’exploration du jeu en coopération demeure le plat de résistance, il donne lieu à des combats parmi les plus épiques, portés par des musiques grandioses. En ligne, le système Word Select permet de communiquer, de manière rudimentaire certes, avec des joueurs du monde entier. L’idéal reste d’acheter un clavier QWERTY et un adaptateur pour les slots Gamecube ou le coûteux clavier dédié édité par ASCII.

Graphismes Ils sont beaux parce qu'il sont cohérents et certains effets visuels sont brillants. L'animation est très agréable et fluide surtout à 60Hz. Mais les polygones ne sont pas si nombreux et les textures sont un peu faibles dans l'épisode 1. L'ensemble est pourtant honorable. 14/20 Jouabilité Boulet pour les uns, gage d'accessibilité et de maîtrise pour les autres, le gameplay divisera toujours les joueurs. Imparfait et unique à la fois, il ne faut pourtant pas longtemps pour l'aimer et se laisser porter par le rythme déplacements/combos. C'est répétitif et c'est le but. 16/20 Durée de vie Le jeu est re-jouable à l'infini. Les objets tombent en fonction de votre classe et de bien d'autres paramètres, toutes les parties sont différentes et passionnantes. C'est la liberté à l'état brut. 19/20 Bande son Elle est cosmique, planante, futuriste. Les effets sonores sont discrets et dans le ton. Le son de la Sonic Team est excellent ici aussi. Les musiques sont un accompagnement tantôt tranquille tantôt épique à une action omniprésente. 17/20 Scénario Bien que mince, il n'est pas grotesque puisqu'il est là pour justifier l'existence du jeu et son principe directeur. Le service minimum est assuré mais tous les joueurs ne pourront pas partir pour le Nirvana vidéoludique avec si peu. 13/20 Note Générale Par son gameplay particulier et répétitif, sa difficulté corsée, Phantasy Star Online Episodes 1&2 peut dérouter les habitués des RPG plus scénarisés et progressifs ainsi que les néophytes. Pourtant la richesse de l’expérience qu’il offre rend ce quasi-MMORPG unique et l’on y revient toujours pour l’ambiance futuriste et l’éternel gain d’EXP. 16/20